Des pluies torrentielles ont provoqué des dégâts massifs sur le réseau hydrologique du Grand Canyon, forçant les autorités à mettre en place des mesures urgentes. Le parc national a décidé de suspendre tous les hébergements nocturnes et d’appliquer une restriction d’eau de niveau 4 à partir du 31 août.
L’inondation, survenue le 29 août dans le canyon Bright Angel, a endommagé sévèrement les conduites d’eau essentielles qui alimentent le parc. Le Service des parcs nationaux (NPS) précise que cette situation a réduit drastiquement les réserves hydriques, obligeant à une conservation immédiate pour éviter un épuisement critique.
Au cours de cet événement, un décès a été enregistré et près de 15 personnes restent disparues ou sans nouvelles. Le NPS sollicite activement le public pour contribuer à localiser ces individus.
Cinq mesures clés sont désormais en vigueur :
1. Tous les hébergements nocturnes au sein du parc, dont ceux de Xanterra (El Tovar, Bright Angel Lodge, Maswik Lodge et Phantom Ranch) ainsi que ceux de Delaware North (Yavapai Lodge et Trailer Village), fermeront à partir du 31 août. Les hôtels en dehors du territoire du parc restent ouverts.
2. Les campings doivent désormais se limiter aux conditions sèches : les robinets d’eau seront fermés, sauf pour les toilettes. Les visiteurs peuvent accéder à l’eau via le kiosque Mather.
3. Tous les feux de camp et barbecues au bois sont interdits afin de réduire les risques d’incendie et la consommation d’eau.
4. L’accès journalier au parc s’organisera, mais certains services (restaurants, clinique, bureau de poste) pourront réduire leurs horaires selon l’état des réserves en eau.
5. Les visiteurs sont invités à optimiser leur consommation : douches sous 5 minutes, robinets fermés pendant les toilettes et signalement immédiat des fuites.
Le parc reste ouvert pour les visites diurnes, mais le système d’eau est actuellement en situation critique. Les équipes du NPS travaillent sans relâche pour stabiliser la situation avant de retrouver un fonctionnement normal.
