Le marché du travail américain subit une nouvelle dégradation sans précédent en février, marqué par une baisse de 92.000 postes et un taux de chômage atteignant 4,4 %. Ces chiffres, bien en dessous des prévisions économiques de 60.000 emplois créés, soulignent une pression croissante sur l’économie américaine après avoir semblé s’effondrer dans le chaos.
Selon les données du Département du Travail, la réduction d’emplois a été significativement plus forte qu’en janvier, où 126.000 postes avaient été créés. Les révisions des chiffres ont également diminué de 69.000 emplois par rapport à décembre et janvier. Cette situation s’inscrit dans un contexte marqué par la tension avec l’Iran, qui a provoqué une hausse brutale des prix du pétrole et des coûts imprévus pour les entreprises et les consommateurs. « Le marché de l’emploi est en pleine dépression face à des vents contraires », explique Heather Long, économiste en chef au Navy Federal Credit Union.
Les pertes d’emplois touchent divers secteurs : la construction a perdu 11.000 postes, le secteur de la santé a connu une baisse de 28.000 emplois suite à des grèves prolongées dans plusieurs États, et les restaurants et bars ont enregistré près de 30.000 suppressions d’emplois. Les usines ont également perdu 12.000 postes sur une période de 14 mois consécutifs, tandis que la gestion des coûts en matière d’inflation aggrave la crise.
Les salaires horaires moyens ont progressé de 0,4 % par rapport à janvier et de 3,8 % par rapport à l’année précédente, mais cette tendance ne suffit pas à calmer les inquiétudes. Les experts craignent que le pays n’arrive pas à rebondir face aux effets des tensions géopolitiques et à la hausse des coûts énergétiques. « Juste au moment où le marché semblait se stabiliser, ce rapport a porté un coup dur », résume Olu Sonola, responsable de l’économie américaine chez Fitch Ratings.
La Réserve fédérale doit désormais choisir entre réduire les taux d’intérêt pour stimuler l’emploi ou attendre pour limiter l’inflation, une décision qui pourrait entraîner une stagnation économique prolongée. Avec des entreprises hésitantes à recruter et un développement technologique vers l’intelligence artificielle réduisant les besoins humains, le pays est confronté à une situation décrite comme « sans embauche, sans feu » : une période où chaque décision influence directement la survie de l’économie américaine.
